Racing le ganó 1 a 0 a Vélez en el José Amalfitani por la ida de los cuartos de final de la Copa Libertadores. El gol lo marcó Adrián “Maravilla” Martínez en el segundo tiempo, tras aprovechar la expulsión de Lisandro Magallán que dejó al Fortín con diez al cierre de la primera etapa. En un encuentro disputado y con varias polémicas, el VAR fue protagonista al anular un gol de Aarón Quirós y revertir la roja a Juan Ignacio Nardoni.
Vélez inició el encuentro con determinación, presionando alto y buscando profundidad por las bandas. Michael Santos fue el más desequilibrante en el arranque y dispuso de dos claras ocasiones dentro del área, con remates cruzados que salieron desviados por muy poco. Imanol Machuca acompañó bien en ofensiva, desbordando permanentemente por el lateral izquierdo, lo que hizo que durante la primera media hora el Fortín transmitiera la sensación de estar más cerca del gol que Racing.
Pero el quiebre se inició a los 34 minutos, cuando Lisandro Magallán recibió la primera amarilla tras un forcejeo con Adrián “Maravilla” Martínez. Ambos fueron amonestados en la acción, pero la situación se agravó nueve minutos después, cuando el defensor llegó tarde a un cruce con Juan Ignacio Nardoni, vio la segunda amarilla y fue expulsado. La roja dejó a Vélez con diez justo antes del descanso y alteró por completo el desarrollo del partido.
En el complemento, Racing no tardó en capitalizar la ventaja numérica. A los 53 minutos, Solari desbordó por izquierda y envió un centro que atravesó toda el área fortinera hasta llegar a los pies de Facundo Mura, cuyo disparo encontró bien ubicado a Martínez, quien definió con precisión desde el área chica para el establecer el 1 a 0. El gol desacomodó a Vélez, que debió rearmarse en inferioridad numérica.
Sin embargo, el equipo de Guillermo Barros Schelotto reaccionó y a los 61’ alcanzó llegó al empate con Aarón Quirós, que giró dentro del área y remató con potencia al primer palo. El estadio estalló, pero la alegría duró poco: el VAR revisó la acción y determinó que la pelota había salido completamente en el córner previo, aunque el juez de línea jamás levantó la bandera. El tanto fue anulado y el Fortín perdió su chance más clara de volver al partido.
El encuentro también dejó otras polémicas. En el segundo tiempo, Juan Ignacio Nardoni fue expulsado por Wilton Sampaio, pero tras revisión en el VAR la decisión fue revertida. Las interrupciones y las revisiones tecnológicas marcaron el ritmo de un complemento que terminó con Racing haciendo tiempo e imponiéndose por la mínima.
La derrota de Vélez tiene más matices que una simple derrota numérica. El equipo mostró capacidad, generó ocasiones claras y pudo gobernar momentos del juego. Pero hay dos fallas que le cuestan carísimo: primero, la expulsión de Magallán, que lo dejó vulnerable antes del descanso; segundo, la falta de definición cuando tuvo la posibilidad, como la de Quirós, que pudo cambiar todo. La incidencia del VAR lo dejó en desventaja en la serie.
Ahora, el Fortín no tendrá mucho tiempo para lamentarse: el próximo viernes 19 de septiembre desde las 19:15 visitará a San Martín de San Juan por la 9ª fecha del torneo local. Ese duelo servirá no sólo para recuperar confianza, sino también como banco de pruebas pensando en la revancha copera frente a Racing, el martes 23 en Avellaneda. Guillermo Barros Schelotto deberá administrar energías y ajustar detalles, porque Vélez sabe que la serie todavía está abierta y que en el Cilindro necesitará su mejor versión para soñar con las semifinales de la Libertadores. Por de pronto, el Mellizo parafraseó a José Hernández y la conferencia de prensa post partido, advirtió “yo soy toro en mi rodeo y torazo en rodeo ajeno”.
Agustina Guadagno